De HAMVRAAG: waarom heeft Loita Hills Basecamp the Green Stamp label?
Niet geïnteresseerd in een standaard safari in Afrika? Loita Hills Basecamp is een plek waar je kunt opgaan tussen wildlife, natuur en authentieke cultuur. Loita Hills Basecamp is een reisorganisatie geleidt door de eigenaren, Manon van Oldenbarneveld en Sankale ole Ntutu. Naast het organiseren van onvergetelijke safari’s, runnen ze Loita Hills Basecamp en Back to Nature foundation. Met je verblijf bij Loita Hills Basecamp doneer je 10% aan de Back to Nature foundation, welke ten gunste komt voor de lokale gemeenschappen en wildlife (waaronder ook de educatie van kinderen). In totaal wordt 25% van de community fee die je betaald besteed aan educatie. De overige 75% gaat naar andere community projecten.
Zoals Sankale ole Ntutu zegt: “we hebben arme families waaraan we, jaar in jaar uit, een specifiek bedrag doneren naar elk kind dat naar school gaat.” Daarnaast organiseren ze fondsenwervingen voor de community. Het verzamelde geld hiermee wordt gebruikt om arme families te steunen.
De Back to Nature foundation is een non-profit organisatie en focust zich op het herstellen van natuur en het creëren van leven in harmonie met natuur. Een voorbeeld is het waterproject. Met dit project leggen ze waterputten aan in wildlife trekroutes. Met behulp van de kaart die de ‘Wildlife Migration Routes’ aangeeft bepalen ze de beste plekken voor de waterputten. Niet alleen wildlife, maar ook de community kunnen het water van deze putten gebruiken. De voorwaarde voor de community om gebruik te mogen maken van de waterput is dat ze hun land hek-vrij laten.
Over het project
“Het meest speciale moment was toen ik toeristen meenam naar de geboorte van een olifant in het wild. Voor mij was dit slechts de tweede keer dat ik dit zag! Een ander speciaal moment was het zien van een groep van 5 cheeta’s. Ze deden iets wat we nog niet eerder hadden gezien. Normaal gesproken jagen cheeta’s alleen, en jagen ze op dieren zoals gazelles. Hier hebben we een groep cheeta’s genaamd ‘The Special Five’. Deze groep jaagt samen en we hebben ze een keer een Topi zien vangen!”
Als je het hoofd van de Masai vraagt voor onvergetelijke wildlife moment, bereid jezelf voor op ongelofelijke verhalen! De ervaringen die je hoort, overtuigen je gelijk. De Masai is opgegroeid in harmonie met natuur. Dit resoneert op alle manieren binnen het dagelijks leven, en de manier waarop de safari’s worden vormgegeven in Loita Hills.
Wat is Loita Hills Basecamp?
Loita Hills Basecamp is ontstaan vanuit het idee safari’s aan te bieden in kleine parken en van de gebaande paden af, in het zuiden van Kenia, Loita Hills. Tot op de dag van vandaag kun je ervaren hoe de Masai gemeenschappen hier leven.
De eigenaren van Loita Hills Basecamp lanceerden enkele interessante projecten. Zoals eerder genoemd hebben ze waterputten gemaakt welke de community kan gebruiken. Dit zolang zij hun grondgebied hek-vrij (ze staan een hek rondom de huizen wel toe) houden. De reden hiervoor is dat niet alleen de community hinder ondervindt van de hekken. Het hindert het wildlife omdat met de hekken letterlijk de routes ontneemt. Dit is het grootste project van Loita Hills Basecamp: het toegankelijk maken van water en het tegengaan van hekken. Ook werkt Loita Hills Basecamp met kleinere projecten met lokale vrouwen. Voor de community tuin zorgt Loita Hills Basecamp voor de zaden, de gereedschappen en het water. De vrouwen werken hier elke ochtend en alles wat ze oogsten is voor hun. Loita Hills Basecamp heeft ook een bijenkorf project gestart en verkoopt de honing. Hierdoor laten ze andere manieren van inkomsten zien, naast veeteelt. Dit is hoognodig, omdat zowel de populatie van vee en wildlife groeit. Deze groei brengt een verhoogd aantal conflicten met wildlife mee.
Sinds wanneer en door wie?
Manon startte Loita Hills Basecamp voordat ze Sankale ontmoette in 2010. Na hun ontmoeting combineerden ze hun kennis en passie en lanceerden ze Loita Hills Basecamp (ongeveer 4 jaar geleden). Manon en Sankale focussen zich op verschillende onderdelen van hun bedrijf. Zo onderhoudt Manon het contact met de externe partijen en boekingen, waar Sankale safari’s begeleidt en hun personeel ondersteunt.
Waar is het project gevestigd?
Loita Hills Basecamp is in de Loita Hills en Loita Plains. Het is in het zuidwesten van Kenia en niet ver van de Masai Mara. Vanaf Nairobi duurt het ongeveer 3 tot 4 uur om bij Loita Hills Basecamp te komen.
Activiteiten tijdens een safari vanuit Loita Hills Basecamp
Aangeboden activiteiten vanuit Loita Hills Basecamp draaien om de Masai cultuur en natuur. Met je geboekte tour kun je kiezen voor een safari, verschillende culturele activiteiten of kun je kiezen voor een avontuurlijke (meerdaagse) hike. Safari’s zijn per auto, fiets of zelfs te voet. Voorbeelden van culturele activiteiten zijn natuurwandelingen, pijl-en-boog schieten of leren over natuurlijke elementen. Denk hierbij aan medicinale planten en wildlife sporen. Bij de meerdaagse hikes staat avontuur voorop. Je trekt de natuur in en slaapt in het bos. Dit is een onvergetelijke ervaring vanwege de unieke ligging. Tot slot willen we hierbij aangeven dat Loita Hills Basecamp regelmatig gekozen wordt als tourorganisatie omdat het alle benodigde faciliteiten en logistieke toegankelijkheden heeft om veiligheid te waarborgen.
Let’s get down to business, welk wildlife kan er gezien worden tijdens een safari met Loita Hills Basecamp?
Ga je naar Kenia? Bereid jezelf voor op een volledige wildlife ervaring! Met meer dan honderd verschillende soorten zoogdieren en ongeveer 1,100 verschillende soorten volgens zal een tour met Loita Hills Basecamp je niet teleurstellen.
Alleen al met een wandeling vanuit Loita Hills Basecamp heb je de kans zebra’s, gazelles, impala’s en gnoes te zien. Als je geluk hebt loop je zelfs tegen giraffes en olifanten aan. Je leest het goed: je ziet ze simpel door te wandelen vanuit Loita Hills Basecamp!
Loita Hills Basecamp neemt je mee op safari naar verschillende nationale parken als je dat wilt. Tijdens een safari kun je de ‘Big 5’ zien. De buffel, de leeuw, de luipaard, de neushoorn en de olifant. Het ecosysteem van de Masai Mara biedt een thuis voor zowel de zwarte als de witte neushoorn. De zwarte neushoorn is schuwer en daarom lastiger in het wild te spotten. Het nationale park waar Loita Hills Basecamp je naartoe neemt, hangt af van welk wildlife je graag wilt zien. Als je bijvoorbeeld de zeldzame grevyzebra wilt zien nemen ze je naar het noorden van Kenia.
Met een ongelofelijk aantal soorten vogels is Kenia de perfecte bestemming voor vogelliefhebbers. Sankale legde ons iets interessants uit. Als je veel vogels boven een boom hoort is dit het teken dat er een boomklimmende slang in de boom zit. Als er veel vogels samenkomen boven de grond is dit het teken dat er een slang op de grond is.
Omdat we alleen ecologische wildlife projecten promoten, betekent dit automatisch dat er nooit een garantie kan zijn dat het wildlife gezien wordt. Maar juist dat is, geloven we, het mooiste aan het zien van wildlife, LIVE.
Extra essentiële, praktische informatie
Duur: Simpel gezegd kun je zolang blijven als je wilt. Soms organiseert Loita Hills Basecamp een halfdaagse tour. Soms blijven mensen zelfs voor 3 weken. Tijdens hun verblijf in Kenia doen ze verschillende tours en safari’s en spenderen tijd op het strand.
Beste moment om langs te komen: Als je informatie zoekt over de beste reistijd voor Kenia leer je dat het laagseizoen maart tot mei is vanwege het regenseizoen. Vanwege de klimaatverandering heeft het regenseizoen de laatste jaren niet doorgezet. Omdat Kenia rondom de evenaar ligt is het weer altijd goed. Let wel: regen kan nooit voorspelt worden. Wanneer je de migratie van gnoes wilt meemaken wil je Loita Hills Basecamp boeken tussen juli en oktober.
Groepsgrootte: Loita Hills Basecamp heeft zowel individuele boekingen als grote groepen. Daarom bieden ze tours aan voor slechts 1 persoon, tot een groep van 20 personen. Loita Hills Basecamp biedt ook expedities aan. Deze zijn perfect voor individuele reizigers die een tour willen ervaren met een groep andere individuelen.
Taal: Niet al het personeel spreekt Engels, maar alle gidsen spreken dit wel. Loita Hills Basecamp huurt wanneer verzocht gidsen in die (bijvoorbeeld) Spaans of Frans spreken.
De organisatie van Loita Hills Basecamp: Loita Hills Basecamp heeft 4 fulltime werknemers, wanneer er wel of geen gasten zijn. Hier voegen ze meer werknemers aan toe op freelancebasis als er gasten zijn. Alle werknemers zijn lokalen.
